À Chambéry (AAP) - Il est des querelles que le temps n’enterre pas, mais qu’il laisse mûrir comme un bon placement. L’évêché de Genève est de celles-là. Depuis des années, cette vieille affaire traîne son cortège de prétentions, de susceptibilités et de considérations spirituelles. Mais voici que les circonstances offrent à la Savoie une occasion de reprendre le dossier. Et, pour une fois, il se pourrait que la foi, la politique et les intérêts du Trésor marchent dans la même direction.

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Tous les impétrants à l’évêché seraient savoyards. Voilà qui simplifie singulièrement les débats théologiques : quand les candidats portent déjà les bonnes couleurs, il devient tentant de considérer que le Ciel a manifesté une préférence ou, à tout le moins, que le Duché a déjà réglé une partie des frais de recrutement. Reste à transformer cette heureuse coïncidence en contrôle effectif de l’institution. Car si la Savoie a le goût des titres, elle apprécie encore davantage les titres dont les conséquences ne se limitent pas à embellir les parchemins.

La question mérite donc d’être posée sans détour : que rapporte un évêché à ceux qui le contrôlent ? De l’influence, certes. Du prestige, naturellement. Des possibilités d’intervention dans les affaires genevoises, sans doute. Et, si les astres comptables sont bien alignés, quelques avantages moins désincarnés que les promesses du salut éternel. Les Savoyards ne sont pas insensibles aux choses de l’esprit, ils apprécient également simplement que l’esprit ne fasse pas oublier la tenue des comptes.

Mais Genève, 122 âmes, ne se gouverne pas depuis Chambéry, 199 âmes, par la seule vertu des bonnes intentions. Il faut encore convaincre la nouvelle mairesse, Hania, Contessa ribelle di Canth et Burgravine di Weferlingen. La dame se trouve aujourd’hui en position de faciliter ou de compliquer, cette vieille ambition savoyarde. Il conviendra donc de lui présenter le projet sous son jour le plus avantageux : coopération, stabilité, intérêt commun, bonne entente entre voisins. Le vocabulaire diplomatique possède cette merveilleuse propriété de faire passer une opération de prise d’influence pour un service rendu à la collectivité.

On évitera naturellement de parler trop tôt de caisses, de bénéfices ou de retombées sonnantes. Il serait regrettable que Genève s’imagine qu’on convoite son évêché pour autre chose que le bien des âmes. La prudence recommande de laisser les principes en première ligne et les calculs dans les antichambres. Les négociations les plus fructueuses sont souvent celles où chacun proclame servir le bien commun tandis que quelques esprits avisés s’assurent que le bien commun ne coûte pas trop cher.

Un détail, toutefois, donne à l’affaire une saveur particulière. Les compagnons d’armes de Hania sont rassemblés dans l’armée « [DB] Gummi Zummi Club », commandée par Salnitro. Et cette armée se trouve aux portes de Genève, bannière savoyarde fièrement déployée. Difficile de rêver symbole plus commode : pendant que les diplomates préparent leurs arguments, les couleurs du Duché sont déjà visibles depuis les remparts. Bien entendu, une bannière ne constitue ni un contrat ni une décision ecclésiastique. Mais elle a parfois le mérite de rappeler aux interlocuteurs que les discussions se tiennent dans un monde où l’influence ne se mesure pas uniquement au nombre de belles phrases prononcées.

La Savoie aurait donc tort de confondre occasion et acquisition. Il reste à convaincre la mairesse, à clarifier les conditions d’une éventuelle reprise en main et à déterminer ce que chacun pourrait y gagner. L’évêché n’est pas encore dans l’escarcelle savoyarde, et les écus qu’on espère en tirer ne tintent, pour l’heure, que dans l’imagination des plus optimistes. Mais le dossier mérite assurément d’être rouvert : les occasions de réunir prestige politique et intérêt financier ne se présentent pas tous les jours.

Après tout, le Duché connaît les difficultés du temps : une population en recul, des besoins économiques persistants et des ressources qu’il faut ménager. Dans ces conditions, une institution supplémentaire dans son orbite pourrait constituer un investissement fort convenable. Encore faut-il distinguer l’investissement de la dépense, et l’ambition de la facture. Les Savoyards ont déjà prouvé qu’ils savaient défendre leurs intérêts, il leur reste à démontrer qu’ils peuvent les faire fructifier.

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L’affaire genevoise promet ainsi une expérience intéressante : il s’agira de voir si la Savoie peut convertir des candidats bien placés, une mairesse à convaincre et une armée sous ses couleurs en influence durable et, si possible, en avantages suffisamment concrets pour justifier l’agitation.

Car les voies du Seigneur sont impénétrables. Celles qui conduisent aux revenus d’un évêché, en revanche, méritent qu’on les étudie avec une carte, une plume et un comptable. La foi sauve les âmes, la bonne administration, elle, peut sauver les finances. Et si les deux finissent par servir la même cause, les conseillers savoyards ne manqueront certainement pas d’y voir un signe de la Providence.


Georg von Schnurstein pour l'AAP agence des Terres au Milieu.

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