Genève (AAP) - Il est une opinion fort répandue entre ceux qui se mêlent de juger sans avoir lu, que l’amende serait plus douce que le glaive et plus profitable à la République. Je dis qu’ils se trompent, et ne se trompent pas peu.

Car que fait l’écu jeté au puits ? Il sort de la bourse du condamné, il n’entre point en celle du prince, et ne passe en nulle main qui l’emploie. L’argent, comme dit fort bien Aristote au premier livre de la Politique, n’a de vertu que par sa circulation, et celui qui le tient enfermé ou noyé le prive de son office. Or le puits est le sépulcre de la monnaie, et j’aimerais mieux qu’on enterrât les hommes que les écus : l’homme du moins se pleure, et sa mort fait travailler le menuisier, le fossoyeur et le cierger.

Je dis donc, pour établir mon propos, que la peine de mort est le plus dynamique des châtiments, si l’on veut bien compter ce qu’elle met en mouvement. Le charpentier dresse la potence, le cordier file la corde, le marchand de bois fournit le bûcher, le tavernier abreuve la foule, et le maraîcher, ce que nul n’avait prévu avant la ressuscitation que l’on sait, la nourrit en choux et en poireaux. Tout cela vit de la sentence, tandis que l’amende ne fait vivre que la margelle.

Il est vrai, comme je l’ai montré ailleurs, que la cherté des choses vient de l’abondance de l’or et de l’argent. Mais cette abondance suppose qu’ils courent de main en main, non qu’ils dorment au fond d’un trou. Qui veut que les navets montent doit donc faire courir les écus, et qui veut faire courir les écus doit assembler le peuple, car le peuple assemblé dépense, et l’on ne voit point que les foules se pressent autour d’un puits.

Et que dire de la souveraineté ? Le droit de glaive est la marque première de la puissance publique, sans laquelle le prince n’est qu’un receveur de taxes. Celui qui se contente d’amender, et qui laisse au crime le prix de ses écus, enseigne que tout se rachète, et c’est ouvrir la porte aux riches, qui paieront toujours. Mais le glaive ne se rachète point, et seul il rend la justice harmonique, c’est-à-dire égale à toutes les proportions : le gueux comme le seigneur y trouvent la même mesure.

Je conclus donc que ceux qui font la fine bouche devant la peine capitale pèchent contre la raison, contre le commerce et contre le bon sens. Ils méritent, pour toute peine, d’être condamnés à dîner de légumes à l'eau, ce qui, de surcroît, ferait le bonheur des maraîchers et redonnerait quelque éclat à la patiente que nous avons vue ressusciter.

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Jean Bodin pour l'AAP agence des terres au Milieu

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