À Genève (AAP) - Amis lecteurs, buveurs très illustres et vérolés de bonne compagnie, oyez cette histoire, car elle vaut bien mieux qu'un sermon de carême et vous fera moins bâiller qu'un discours de bailli. Il advint donc qu'une ville, Saint-Claude, pour la nommer, laquelle ne demandait qu'à vivre tranquille entre son fromage et son vin, fut prise, houspillée, retournée comme crêpe à la poêle par les Brigades Internationales Libertaires et autre bande nommée Clair Obscur, gens de guerre et de peu de scrupule, qui n'y allèrent pas de main morte non plus que de bourse légère.

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Et voilà toute la Savoie qui se met à trembler du haut jusqu'en bas, comme cul de moine à l'annonce des vêpres. La duchesse Caro Compalite, dame de grande autorité et de peu d'humeur badine ces jours-ci, tira de son coffre les vieux grimoires de la guerre : proclamation du vingt-et-unième jour de septembre, loi martiale décrétée, ban et arrière-ban levés comme on lève la pâte au four, et tout cela pour dire, en somme : « Halte-là, mes gaillards, on ne pille pas ma frontière comme on pille un garde-manger de couvent. »

Et le lendemain, messieurs, la porte se referma encore, tant et si bien qu'un pauvre étranger au Saint-Empire ne pourrait plus seulement montrer le bout de son nez en Savoie sans un laissez-passer ducal, gros comme un missel, signé, scellé, contresigné. Ceux qui s'y trouvaient déjà eurent trois jours pleins, soixante-douze heures, ni plus ni moins, comme on compte les heures d'un jeûne, pour vider les lieux, sous peine d'être tenus pour gens suspects, voire pour ennemis déguisés en honnêtes voyageurs. Quant à qui voudrait entrer céans, qu'il aille frapper à la porte de la Prévôté, laquelle jugera cas par cas, comme le curé juge les péchés : à la tête du client. Ainsi Saint-Claude, pour avoir perdu ses murailles, fit gagner à la Savoie toute une frontière, hérissée comme poil de sanglier en rut.

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Mais ce n'est pas tout, ventre-saint-gris ! Car à Strasbourg aussi l'on resserra les cordons de la bourse militaire. Tout le commandement des forces impériales barbouillant les provinces de langue française fut mis entre les seules mains, grandes et fermes, dit-on, du Gouverneur Raphaël Alexandre du Bois de Cendrecourt Challand, avec charge de répondre plus vite qu'un chat échaudé à toute menace nouvelle. Voyez comme la chaîne se raccourcit quand les frontières, elles, s'allongent ! Savoie, Franche-Comté, Lorraine, toutes trois entrées dans la même danse, chacune serrant ses fesses, pardon, ses rangs, cependant que les armées trottent par voies et chemins et que les vieilles dettes ressortent des coffres où l'on croyait les avoir bien enterrées, comme vieux fromage qu'on retrouve au fond de la cave et qui pue encore plus qu'avant.

Or, mes bons amis, au beau milieu de cette Aristotélité qui se calfeutre comme vieille femme craignant les courants d'air, il est une cité qui fait bande à part : Genève, la maligne, la gaillarde, la point-si-bête. Car tandis que partout ailleurs on proclame, on lève le ban et l'on hérisse les frontières de piques, les faubourgs de Genève, eux, distribuent des feuillets comme on distribue des hosties, en disant : « Bonjour soldat, bienvenue à Genève ! » et cela à l'armée dite « Les Phénix », s'il vous plaît, venue planter ses tentes aux portes de la ville. Le petit manuel genevois, œuvre de sagesse s'il en fut, rappelle audit soldat qu'il n'entre point en terre conquise mais en cité libre, et lui recommande courtoisie, argent comptant sur table, sobriété, autant que faire se peut, ce qui n'est jamais beaucoup chez un soldat, et surtout, surtout ! de laisser son fiel bien tranquille dans son boyau, comme on laisse dormir un mari jaloux.

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Voilà donc, lecteurs, deux manières bien différentes de répondre au même vacarme du siècle. L'une ferme les portes à triple tour, convoque le ban, remet les clefs du royaume entre les mains d'un seul gouverneur, et regarde l'étranger comme on regarde un rat dans le garde-manger. L'autre ouvre grand ses portes, tend des feuillets de bienvenue, et explique poliment au soldat et badauds babillards qu'il peut entrer, boire, acheter, et repartir sans qu'il y ait bruits de gueules des chiquanous et papefigues, ni bosse, ni bourse trouée par autre chose que le commerce honnête. Reste à savoir laquelle des deux recettes produira le plus de clients pour les tavernes.


Panurge pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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