Straßbourg (AAP) - Il fallait bien finir en beauté. Après six mois de guerre, des armées venues de tous les horizons, des sièges, des flottes, des proclamations martiales et une paix dont le principal résultat officiellement mesurable est de reconnaître à AEGIS sa « valeur militaire », l’Empire ouvre donc les portes de son Palais pour les grandes festivités de la Concorde impériale. Et quelle fête !

Le grand bal bat son plein. Draperies, étoffes précieuses, dorures, centaines de chandelles, argenterie, tables croulant sous les victuailles : volailles rôties, poissons, pâtés, tourtes, pains, fruits frais ou confits, pâtisseries au sucre et au miel. Le tout est généreusement arrosé de vins blancs et rouges, d’hypocras et de diverses boissons dont la fonction semble être d’aider les convives à oublier que, quelques jours auparavant, l’Aristotélité est encore en guerre.

Le Palais a visiblement décidé que la paix doit être célébrée avec suffisamment de faste pour qu’il ne vienne à personne l’idée de demander ce que la guerre a exactement produit. Les nobles arrivent, les dignitaires arrivent, les soldats arrivent, les courtisans arrivent. Même quelques voyageurs venus de très loin franchissent les portes. Lucas et son épouse Aurélia figurent parmi les premiers arrivants. Un couple manifestement prudent, puisqu’ils ont le bon goût d’arriver assez tôt pour être servis les premiers.

Marco Alberto dei Tancredi, plus habitué aux routes poussiéreuses, aux camps militaires et aux armes qu’aux grands bals de cour, découvre quant à lui un univers sensiblement différent de celui des six derniers mois. Il prend rapidement une décision stratégique qui force le respect : commencer son exploration par le buffet. Un homme de guerre qui sait reconnaître le terrain décisif.

Rebecca accueille les invités à l’entrée, tandis que Nolanne veille aux derniers préparatifs. L’Impératrice se montre quelque peu inquiète quant au bon déroulement de la soirée. On la comprend. Après avoir organisé une guerre, organiser un bal doit sembler terriblement périlleux. Heureusement, Merkarios fait son entrée, vêtu de noir et d’or, et rejoint son épouse. L’Empire peut respirer. La soirée est sauvée.

Puis les musiciens prennent possession de la salle. Et c’est ainsi que, sous les ors impériaux, entre deux coupes et quelques pas de danse, se poursuit la célébration de la plus étrange des guerres. Car il faut rendre justice aux organisateurs : la Guerre du Compliment produit au moins un magnifique bal.

Les armées venues faire trembler l’Empire sont reparties. Strasbourg conserve ses duchés, ses comtés, ses magistrats et ses nobles. Tout le monde a donc gagné. Il ne reste plus qu’à boire à cette remarquable unanimité. Il faut bien fêter cela. À la victoire ! À la paix ! À la valeur militaire ! Et surtout à la santé de ceux qui réussissent le prodige de transformer six mois de guerre en une reconnaissance mutuelle de leurs qualités guerrières.

Après tout, une guerre qui finit par un compliment mérite bien un bal. Les musiciens jouent. Le buffet est ouvert. La guerre est finie. Vive la victoire !

À lire : The Great Bal of the Imperial Concord


Etienne Berne pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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