Genève (AAP) - Un an. Une longue année de proclamations, de traités, de reconstructions et de grandes déclarations sur le retour à la paix. Et voilà que la vieille rengaine recommence à tourner. Le décor n'a presque pas changé. Un navire coulé. L'ONE désigné comme incarnation du Mal. L'Irlande accusée de régner sur les mers. La France sommée de défendre sa souveraineté. La Bretagne expliquant qu'elle est abandonnée. Il ne manque plus que les mêmes affiches jaunies sur les murs pour croire que le calendrier est resté bloqué en 1473.

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Cette fois, le rôle principal revient au capitaine breton Elizéar O'Callaghan. Son bâtiment est envoyé par le fond à Dunkerque par deux caraques de l'Ordo Negrum Equites, avant qu'un message ne lui explique, avec toute la délicatesse diplomatique requise, qu'il n'avait rien à faire dans un port français sans l'aimable bénédiction irlandaise. L'affaire aurait pu demeurer un banal épisode de la guérilla maritime permanente. Mais non.

Elle devient immédiatement un séminaire de philosophie politique. Les collègues de l'AAP agence de France ont même convoqué Jean Bodin (notre éminent collègue juriste, démonologue et, à ses heures, plume occasionnelle de notre rédaction, ndlr) au chevet de l'épave pour disserter sur la souveraineté. Il faut reconnaître que le spectacle s'y prête : une Couronne française qui proclame l'autorité de son Amirauté pendant que d'autres expliquent qui peut ou non naviguer sur les côtes françaises possède un certain charme pédagogique. Les juristes parleraient de souveraineté. Les marins parleraient plutôt d'un problème de rapport de force.

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Car c'est là tout le paradoxe. Les communiqués royaux continuent de sortir des chancelleries avec leurs sceaux impeccablement cirés. Pendant ce temps, les boulets de canon, eux, semblent avoir choisi une autre hiérarchie administrative. Naturellement, l'ONE ne pouvait manquer l'occasion. Ses représentants rappellent que les Bretons récoltent aujourd'hui ce qu'ils auraient semé hier, ressortent les vieux accords avec Malvil, ressortent également les vieux slogans - « WE ARE ONE, WE NEVER FORGIVE » - et terminent en demandant avec une charité toute aristotélicienne avec quels navires la France entend faire respecter ses propres interdictions maritimes.

Question perfide. Question surtout vieille comme cette guerre. Car c'est bien là que le perroquet recommence son numéro. Depuis le commencement de ces histoires, les buts de guerre semblent avoir pris la consistance d'une soupe trop claire. Officiellement, chacun défend sa souveraineté. Officiellement, chacun protège ses alliés. Officiellement, chacun agit pour la paix. Dans les faits, chacun ressort les querelles précédentes pour justifier les suivantes. Les alliances changent de partenaires plus souvent que les chanceliers de plume, mais les griefs, eux, demeurent soigneusement conservés dans les archives.

Le plus étonnant est sans doute que personne ne semble plus chercher à gagner quoi que ce soit. Les uns veulent punir. Les autres veulent répondre. Les troisièmes veulent rappeler. Les quatrièmes veulent commémorer. Les cinquièmes republient des annonces datant de l'an passé. À ce rythme, les guerres finiront par devenir des exercices de mémoire.

On ne conquiert plus. On cite. On ne négocie plus. On exhume. On ne poursuit plus un objectif politique. On administre un stock de rancœurs. Et c'est peut-être là la véritable leçon de cette affaire. Le naufrage d'Elizéar n'a pas seulement remis à flot les débats sur la souveraineté française. Il a surtout rappelé que les protagonistes semblent avoir oublié la vieille maxime selon laquelle la guerre est faite pour atteindre un but politique.

Encore faudrait-il commencer par en définir un. À défaut, il restera toujours les communiqués. Et, dans deux ans, il suffira de remplacer la date en haut de la proclamation.

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Gaspard de la Goupille dit Gégé, pour pour l'AAP agence Meuse, Saône et Rhône.

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