À Arles (AAP) - La réflexion n'aura guère eu le temps de mûrir. Quelques jours seulement après l'ouverture, en Provence, d'un débat sur les longues vacances des sièges épiscopaux d'Arles et d'Aix, la Primatie du Saint-Empire a annoncé la nomination d'Uriel comme administrateur diocésain sede vacante de l'archidiocèse d'Arles.

Le décret, signé le 31 juillet 1474 par Ferecide Buonaguidi De Curtis, agissant par délégation du cardinal Alessandro Della Scala, primat du Saint-Empire, confie à Uriel l'administration du diocèse jusqu'à la nomination d'un archevêque titulaire.

À lire Rome, XXXI.VI.MCDLXXIV

Cette décision intervient alors que le Conseil de Provence venait tout juste d'être saisi d'une réflexion sur l'opportunité de disposer, à l'image de plusieurs provinces souveraines, d'un droit de désignation de ses propres évêques. Le document transmis par Blondie au nom d'Uriel soulignait que les sièges d'Arles et d'Aix demeuraient vacants depuis de longs mois et que les procédures romaines ne permettaient plus de répondre suffisamment rapidement aux besoins de l'Église provençale.

À lire Et si la Provence nommait elle-même ses évêques ?

La réponse est finalement venue de Rome elle-même. Sans modifier les règles de nomination, la Primatie a choisi de pourvoir provisoirement le siège d'Arles par la désignation d'un administrateur diocésain.

Personnage connu des Royaumes, Uriel possède un long parcours ecclésiastique. Originaire de Lorraine, il fut notamment archidiacre de Trèves, archevêque de Besançon puis cardinal électeur du consistoire pontifical francophone avant de quitter les plus hautes charges de l'Église. Installé depuis plusieurs mois en Provence, il s'est récemment investi dans les débats institutionnels locaux.

Sa nomination intervient à quelques jours seulement de son trente-huitième anniversaire, qu'il célébrera le 15 août. Happy birthday Uriel ♫ comme on dit doctement à Straßbourg !

Le décret ne concerne toutefois que l'archidiocèse d'Arles. Le siège d'Aix demeure, pour sa part, toujours vacant.

La rapidité de cette décision n'a pas échappé aux observateurs. Alors que le Conseil provençal s'apprêtait à débattre d'une éventuelle évolution institutionnelle, Rome a choisi d'apporter une réponse concrète en rétablissant immédiatement une autorité à la tête de l'un des deux diocèses de la province.

Reste désormais à savoir si cette nomination provisoire suffira à clore le débat sur l'organisation de l'Église en Provence, ou si la question d'un droit local de désignation des évêques continuera d'alimenter les discussions.


Etienne Berne pour l'AAP agence des Terres au Milieu.

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