À Chambéry (AAP) - Il aura fallu patienter plus de cinq mois, mais le Duché de Savoie vient officiellement de lever les restrictions d'accès à son territoire. Depuis le 20 juillet 1474, les voyageurs, marchands et pèlerins peuvent de nouveau franchir les cols savoyards sans solliciter le moindre laissez-passer ducal.

Instaurée le 5 février dernier dans un contexte sécuritaire tendu, la fermeture des frontières avait considérablement réduit les échanges avec les provinces voisines. Si la mesure répondait alors à des impératifs de sûreté, elle avait également contribué à isoler un duché déjà confronté à une démographie fragile et à une reprise économique délicate.

Le décret signé par la duchesse Caro Compalite marque donc un changement de cap. Les contrôles aux entrées du territoire sont maintenus, tout comme l'obligation de respecter les lois et décrets ducaux, mais la libre circulation redevient la règle.

Cette décision pourrait produire plusieurs effets économiques positifs. La reprise des flux commerciaux devrait faciliter l'approvisionnement des marchés savoyards et offrir de nouveaux débouchés aux producteurs locaux. Le secteur des auberges, des tavernes et des artisans, directement dépendant du passage des voyageurs, devrait également bénéficier de cette réouverture.

Sur le plan démographique, l'annonce pourrait aussi contribuer à renforcer l'attractivité d'une province qui cherche depuis plusieurs mois à enrayer l'érosion de sa population. Les autorités savoyardes espèrent manifestement retrouver une image de carrefour alpin plutôt que de forteresse retranchée.

Reste désormais à observer si cette ouverture sera suivie d'un véritable retour des marchands et des voyageurs. Dans un contexte où de nombreuses provinces cherchent elles aussi à attirer habitants et capitaux, la réouverture des frontières constitue moins un aboutissement qu'un préalable au redressement.

Pour un duché qui avait fait de la fermeture de ses cols un symbole de prudence, le signal est fort : la Savoie parie désormais sur la circulation plutôt que sur l'isolement. Une évolution que peu d'observateurs auraient encore anticipée il y a quelques semaines.

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Georg von Schnurstein pour l'AAP agence des Terres au Milieu.

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