À Lure (AAP) - La Franche-Comté poursuit sa lente contraction démographique. Avec seulement 134 habitants répartis entre six villages, Dole (40), Saint-Claude (37), Poligny (23), Vesoul (14), Luxeuil (11) et Pontarlier (9), la province atteint un niveau de population qui place désormais chacune de ses difficultés sous une lumière plus crue. La dernière en date n'est ni militaire ni diplomatique, mais alimentaire.

Au bureau du porte-parole du Conseil comtal, un habitant de Dole, Braquelet, est venu raconter une histoire devenue banale dans les provinces en déclin : celle d'un homme qui cherche simplement de quoi se nourrir.

Ancien travailleur ayant servi le Comté « avec ses bras et ses armes », il explique que l'âge et les guerres ont émoussé ses forces. Pour retrouver vigueur et intelligence, il lui faut une alimentation plus riche. Or, selon lui, le marché de Dole est désespérément vide. « Un maçon a besoin de briques. Un homme a besoin de viande », résume-t-il avec une simplicité qui vaut parfois mieux qu'un long traité d'économie.

À lire : mes vieilles dents s'en réjouissent déjà

Le constat est sévère : l'absence de viande sur le marché ne constitue pas seulement un désagrément commercial ; elle empêche les habitants de progresser, de retrouver leurs capacités et, à terme, de participer pleinement à la vie économique du Comté. Derrière une simple côte de copain laineux du Connemara se cache toute la mécanique de la production provinciale. Braquelet va même jusqu'à évoquer le départ. « La seule solution qui me semble sage est de quitter Dole et de partir dans un autre pays, où il y a à manger. »

La réponse officielle n'est pas venue du gouvernement, mais du tribun de Dole, Ludwig, qui reconnaît avoir signalé le problème au maire et offre, sur ses propres réserves, un morceau de viande au plaignant, dans l'attente d'un réapprovisionnement du marché. Le geste est salué avec gratitude, mais l'intéressé ne s'en satisfait pas. « Une seule pièce de viande ne suffira pas à me rendre ma force sur le long terme », répond-il, avant de poser une question qui dépasse largement son cas personnel : « Pourquoi les chefs de notre pays mettent tant de temps à régler une petite affaire comme ça ? »

La scène illustre les difficultés auxquelles sont confrontées les petites provinces. Avec une population réduite, chaque pénurie devient immédiatement visible. Il suffit de quelques éleveurs absents, de quelques boucheries fermées ou de quelques carcasses qui n'arrivent pas jusqu'aux étals pour qu'un marché entier se retrouve incapable de répondre aux besoins élémentaires de ses habitants.

L'affaire est d'autant plus révélatrice qu'elle intervient après plusieurs semaines de débats sur les salaires miniers, l'attractivité économique et la nécessité de retenir les habitants. Car une province peut relever les gages des mineurs, défendre ses frontières ou multiplier les règlements. Encore faut-il qu'un habitant puisse acheter son repas. En Franche-Comté, terre de laissez-passer, la question n'est peut-être plus seulement de savoir comment attirer de nouveaux habitants. Elle est déjà de savoir comment nourrir ceux qui sont restés.


Georg von Schnurstein pour l'AAP agence des Terres au Milieu.

Pour réclamer un droit de réponse - la KAP internationale