À Venise (AAP) - L'Empire est reparti la queue basse de Vérone, mais la Sérénissime n'a manifestement aucune intention de remiser les verrous. Le lion de Saint-Marc flotte de nouveau sur l'hôtel de ville véronais, les derniers occupants ayant préféré déguerpir avant que la facture ne leur soit présentée. L'« administration impériale », annoncée quelques mois plus tôt comme le prélude d'une paix durable, aura donc vécu le temps d'une mauvaise plaisanterie.

À Venise, on ne célèbre pas seulement la victoire : on entretient soigneusement la paranoïa. Les frontières demeurent hermétiquement closes, la capitale est verrouillée comme le coffre d'un usurier lombard, et même un Vénitien souhaitant rendre visite à sa belle-mère dans la ville voisine doit auparavant solliciter la bénédiction écrite du préfet Fressen. Les armées restent en posture agressive. Quant aux étourdis qui franchiraient un pont sans laisser-passer, ils découvrent rapidement que, dans la lagune, le tourisme se termine volontiers devant un tribunal pour haute trahison quand il ne s'arrête pas directement au fil de l'épée.

La menace n'est d'ailleurs pas théorique. Un certain Shqipon vient d'en faire l'expérience. Coupable d'avoir pénétré sur le territoire vénitien sans invitation, il a gagné un procès expéditif auquel il n'a même pas jugé utile d'assister. Le procureur réclame le maximum, et chacun sait qu'en période de loi martiale, les juges vénitiens distribuent les peines avec la même générosité que les gondoliers leurs chansons : sans compter.

Sur le plan militaire, le décor a changé, mais pas les habitudes. Une armée des Dies Irae campe désormais dans l'enceinte même de Venise, tandis qu'aux portes patientent les contingents de The Revenge, des lansquenets de Regina Oriente, d'AEGIS Hellas, de Miss_ok et du général I_ivanov. Les effectifs ont fondu depuis les grandes boucheries du mois dernier, mais il reste suffisamment de piques et de bannières pour rappeler aux visiteurs que la guerre n'est jamais très loin, même lorsqu'on prétend avoir signé la paix.

Et pendant que les généraux déplacent leurs hommes comme des pions, les halles offrent une image plus prosaïque de la victoire : quelques sacs de maïs, un peu de blé, du poisson et guère davantage. On ne festoie pas, on tient. La République semble avoir fait de l'économie de siège une véritable philosophie politique : peu de vivres, beaucoup de soldats, et une administration convaincue que le meilleur voisin reste celui qui attend dehors, derrière la herse, ses papiers à la main.

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Gaspard de la Goupille dit Gégé, pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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