Straßbourg (AAP) - Les guerres produisent toujours deux batailles. La première se livre sur les routes, dans les villes et sur les champs de bataille. La seconde se déroule dans les récits que les vainqueurs et les vaincus construisent pour expliquer ce qui vient de se passer. Le Portugal traverse aujourd'hui ce moment particulier où les événements sont suffisamment importants pour modifier le rapport de forces, mais encore trop récents pour que leur signification soit définitivement établie.

À première vue, les faits semblent clairs. Santarém est revenue sous l'autorité de Lisbonne. Les armées franco-ibériques ont pénétré dans les régions de Chaves et de Guarda. Plusieurs armées associées à l'Ordre noir ont été dissoutes en quelques jours. Les représentants de la Couronne portugaise parlent d'une nouvelle phase de la guerre. Les Brigades Internationales Libertaires évoquent même une libération du territoire. Mais à mesure que l'on examine les détails, une autre réalité apparaît.

La plupart des grandes armées de l'ONE n'ont pas été détruites lors d'une bataille décisive. Les récits disponibles ne décrivent ni capitulation générale ni encerclement massif comparable aux grands désastres militaires de l'histoire. Ils parlent davantage de dissolutions administratives, de départs par voie maritime, de retraits et de réorganisations. Cette nuance est essentielle. Une armée anéantie et une armée dissoute produisent souvent le même résultat sur une carte : elles disparaissent. Pourtant, les causes peuvent être radicalement différentes.

Depuis plusieurs mois, le conflit portugais est marqué par une consommation exceptionnelle de ressources. Les combattants investissent des sommes considérables dans leur équipement, leurs réparations et leurs opérations militaires. Dans le même temps, de nombreuses voix issues des deux camps évoquent une guerre devenue de plus en plus difficile à comprendre. Des combats remportés un jour semblaient parfois perdre leur portée le lendemain. Des revers annoncés disparaissaient des récits officiels. Des pertes que l'on croyait définitives paraissaient soudain s'effacer. À mesure que ces situations se répétaient, un sentiment d'usure s'installa parmi certains commandants et soldats, qui eurent parfois l'impression de lutter contre une réalité mouvante dont les règles leur échappaient.

Dans ce contexte, une question s'impose : les armées de l'ONE ont-elles disparu parce qu'elles ont été vaincues ou parce que leurs commandants ont cessé de croire à l'intérêt de poursuivre la campagne ? Pour l'heure, personne ne fournit de réponse définitive. Le paradoxe est que les deux camps peuvent simultanément revendiquer une part de vérité. Les alliés ont effectivement obtenu des gains territoriaux importants. Ils ont repris l'initiative stratégique après plusieurs mois passés à subir la pression adverse. La reprise de Santarém n'est pas une fiction. L'entrée dans Chaves et Guarda n'est pas une invention. Les dissolutions d'armées sont réelles. Mais les critiques formulées par les adversaires de la coalition soulèvent également une question légitime : une victoire est-elle de même nature lorsque l'ennemi est détruit par les armes ou lorsqu'il choisit simplement de quitter le champ de bataille ?

La situation politique reflète cette ambiguïté. Loin de l'image d'un pays entièrement pacifié, le Portugal demeure un territoire en transition. Certaines villes ont retrouvé des autorités reconnues. D'autres demeurent dans des situations intermédiaires. Des élections se préparent. De nouveaux groupes politiques apparaissent. Les autorités elles-mêmes reconnaissent que la réintégration administrative et sociale du royaume ne fait que commencer. La question judiciaire reste tout aussi floue. Les appels à punir les collaborateurs de l'ONE se multiplient, mais les contours de cette future épuration demeurent incertains. Qui sera jugé ? Pour quels faits ? Selon quelles procédures ? Personne ne le sait encore avec précision. Finalement, le principal enseignement des dernières semaines n'est peut-être pas la défaite de l'ONE ni la victoire de la coalition.

Il réside ailleurs. Pendant des mois, l'ensemble du conflit portugais s'est organisé autour de l'idée que l'ONE avançait et que Lisbonne résistait. Aujourd'hui, cette certitude a disparu. Les positions se sont inversées. Les alliés parlent désormais de reconstruction tandis que leurs adversaires expliquent leur retrait. Dans les guerres modernes comme dans les anciennes, il existe un moment où une armée cesse d'être perçue comme irrésistible. Ce moment ne marque pas toujours la fin des combats. Il marque cependant la fin d'une croyance. Au Portugal, c'est peut-être cela qui vient de se produire.

À lire : era uma vez no Reino de Portugal
À écouter : Le Chant de la Libération
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Etienne Berne pour l'AAP agence des terres au Milieu

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