À Coimbra (AAP) - Parce qu'un peuple sans histoires est un monde sans âme, nous poursuivons la vaste rétrospective des grandes batailles ayant marqué nos royaumes. Oyez encore, bonnes gens, et ajoutez à ce sombre livre des guerres du Portugal un nouveau feuillet, taché de sang et d’orgueil mêlés.

Les nouvelles qui courent par les chemins du Portugal vont plus vite que les chevaux qui les portent, et toutes disent à présent une même chose : la guerre a changé de visage. Longtemps, les hommes de l'Ordre noir et leurs alliés avaient paru tenir le haut du pavé. Ils entraient dans les villes, occupaient les routes, faisaient parler les hérauts et trembler les conseils. Beaucoup estimaient alors que la Fortune leur avait accordé demeure durable et que nul ne pourrait aisément les déloger des terres qu'ils tenaient. Mais Fortune est dame légère et ne couche jamais longtemps dans le même lit.

Ces derniers jours, les enseignes de la coalition franco-ibérique ont avancé avec une vigueur renouvelée. Chaves fut reprise. Guarda changea de maître. Lamego vit paraître de nouveaux capitaines sous ses murs. Puis vint la nouvelle que peu d'hommes eussent osé annoncer quelques semaines auparavant : Coimbra elle-même, longtemps présentée comme l'un des piliers de la présence de l'Ordre noir au Portugal, est tombée. La cité n'a pas seulement changé de bannière ; elle a changé de destin.

Les chroniqueurs rapportent que plusieurs armées liées à l'Ordre noir furent dissoutes ou dispersées dans le même mouvement. D'autres prirent la mer. D'autres encore se retirèrent vers des positions plus sûres. Là où l'on voyait naguère une ligne solide, les observateurs distinguent aujourd'hui des espaces vides, des garnisons abandonnées et des routes redevenues disputées.

Plus au sud, l'affaire de Santarém demeure dans tous les esprits. Les uns la présentent comme une conquête. Les autres comme un piège. Toujours est-il que la ville fut prise, puis reperdue, comme ces pièces que les joueurs d'échecs abandonnent pour mieux emporter le reste du jeu. Ce qui paraît victoire le soir peut ressembler à une erreur le lendemain. Car la guerre n'est point achevée.

Nul ne sait si la chute de Coimbra marque le commencement de la fin ou seulement un nouveau chapitre. Les hommes de l'Ordre noir conservent des forces, des capitaines expérimentés et la volonté de combattre. Leurs adversaires possèdent désormais l'initiative, mais chacun sait qu'une campagne ne se juge point sur une seule semaine. Une chose cependant paraît certaine : les géants dont on parlait durant l'hiver saignent désormais comme tous les autres hommes.

Et partout, dans les tavernes de Lisbonne comme dans les places de Castille, les anciens répètent ce que les guerres enseignent depuis toujours : les villes se prennent par les armes, mais les victoires véritables se gagnent dans la durée. En ce mois de juin 1474, Coimbra est tombée, les routes ont changé de maîtres, les armées ont fondu comme neige au soleil, et Fortune a tourné sa roue une fois encore.


À lire : Virada no teatro de guerra português: Avanço franco-ibérico pressiona ONE
À lire : De la grande saignée de Guarda
À lire : De la poursuite et de l’exécution des survivants
À lire : À Chaves, la charge héroïque s’arrête au pied du mur
À lire : vaste rétrospective des grandes batailles ayant marqué nos royaumes


Jean Froissart pour l'AAP agence Meuse, Saône et Rhône.

Pour réclamer un droit de réponse - la KAP internationale