À Genève (AAP) - Il est une singularité fort curieuse de l'esprit humain que les philosophes devraient davantage étudier : chacun réclame la liberté jusqu'à l'instant précis où on la lui accorde.

Depuis des années, les peuples de l'Aristotélité emplissent les tavernes de leurs lamentations. Ici l'on déplore un évêché verrouillé, là une armée interdite, ailleurs une carrière empêchée par quelque coterie jalouse. Les plus hardis dénoncent les tyrans, les cabales, les privilèges et les petits despotes de province. Tous jurent que, si seulement on leur ouvrait la porte, ils montreraient enfin l'étendue de leurs talents.

Puis survient Genève. Et la porte est ouverte. Mieux encore : personne ne garde l'entrée. On y accueille les candidatures inattendues, les armées de passage, les marins entreprenants, les commerçants aventureux et les rêveurs de toutes espèces. La seule exigence est presque dérisoire : ne point transformer la Confédération en champ de bataille.

Or que découvre-t-on ? Que cette liberté tant invoquée effraie davantage que les interdictions qu'elle remplace. Ainsi du sieur Leveque. Sa lettre respirait la vocation, l'humilité, le service et la détermination. On le voyait déjà traverser les montagnes, crosse en main et conviction au cœur. Genève lui ouvrit les bras. Et le candidat s'évanouit. Le fantôme d'un évêque, volatilisé au premier souffle de liberté.

Le spectacle n'est point isolé. Combien de malicieux, de frondeurs, de garces magnifiques et d'esprits rebelles consacrent leurs journées à déplorer les persécutions qu'ils subissent ailleurs ? Combien préfèrent la douce volupté de la plainte aux risques de l'action ? Car il faut bien l'avouer : être victime est souvent plus confortable qu'être libre.

La victime possède ses excuses toutes faites, ses ennemis désignés, ses récits héroïques et ses consolations mutuelles. L'homme libre, lui, ne dispose plus que de lui-même. Plus de geôlier à maudire, plus de tyran à accuser, plus de complot derrière lequel cacher ses hésitations.

À Genève, les quais attendent des capitaines. Les charges attendent des candidats. Les tavernes attendent des entrepreneurs. Les aventures attendent des aventuriers. Et pourtant les rangs demeurent clairsemés. Les navires abandonnés pourrissent tandis que l'on disserte sur la liberté de naviguer. Les fonctions vacantes patientent tandis que l'on disserte sur l'injustice des institutions. Les occasions passent tandis que l'on rédige d'éloquents réquisitoires contre ceux qui les refusent ailleurs.

Étrange comédie. On croirait voir des prisonniers supplier qu'on brise leurs chaînes, puis s'alarmer du vaste horizon qui apparaît lorsque les barreaux tombent. La République de Genève continue néanmoins d'offrir ce qu'il y a de plus rare dans notre siècle : la possibilité. Libre ensuite à chacun d'en faire quelque chose. Ou d'aller pleurer ailleurs qu'on l'en empêche.

À lire : au bon coin de Genève


Donatien Alphonse François pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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