Straßbourg (AAP) - À sept jours de la fin du premier tour, la campagne impériale ressemble de moins en moins à une élection et de plus en plus à une procession où se croisent prophètes, poètes, marchands et héritiers de croisades anciennes. Dans la grande salle des ambitions impériales, chacun apporte désormais sa vision du salut. Les uns arrivent l’épée haute, les autres les bras chargés de statistiques absurdes, d’autres encore avec des promesses de concorde écrites en six langues. Et tout ce petit monde prétend sauver l’Empire.

Le plus tonitruant demeure sans conteste Plasebo, lequel ne se contente plus de briguer la couronne : il semble vouloir réécrire l’histoire universelle à coups de mémoire familiale. Dans sa longue proclamation, l’homme se présente comme héritier spirituel et politique d’un grand-père devenu figure quasi légendaire : sultan, protecteur des opprimés, fléau de l’O.N.E. et champion de la justice turque universelle. Rien moins. Le candidat raconte ainsi une vaste fresque où les Ottomans apparaissent comme les véritables défenseurs des peuples libres, dispensateurs de paix, de prospérité et de tolérance, pourvu naturellement que l’on cesse de les appeler barbares entre deux banquets aristocratiques. Le Saint-Empire y devient un corps malade, rongé par une « peste noire » politique qu’il conviendrait de purifier sous la bienveillante protection ottomane. Florence, Sienne et jusqu’aux routes de Méditerranée sont convoquées dans ce récit où la conquête militaire se présente comme œuvre de salut public. Le tout avec cette délicieuse assurance des grands conquérants persuadés de n’apporter partout que justice, paix et prospérité, malgré les villes assiégées, les murailles écroulées et les armées massées aux frontières.

À côté de cette chevauchée messianique, Starkel fait figure de marchand philosophe. Point de croisade ni de purification chez lui. L’homme parle foires commerciales, coopération circulaire, tarifs préférentiels et représentation linguistique. Là où certains rêvent de terrasser dragons et conspirations, lui souhaite surtout rouvrir les routes marchandes et rappeler que les citoyens aiment aussi manger chaud et vendre leurs tonneaux sans escorte armée. Sa candidature a quelque chose d’étrangement paisible au milieu des appels à la régénération guerrière. Starkel parle d’artisans, de familles, de diversité culturelle, de conseils représentatifs. À croire qu’il imagine encore possible un Empire administré autrement qu’à coups de tambours et de proclamations martiales.

Friederigo, lui, poursuit sa campagne dans un registre que les chroniqueurs impériaux hésitent encore à qualifier de génie comique ou de fatigue nerveuse avancée. Chaque jour apporte son lot de sentences définitives : « 64 % des oranges ne sont pas des bananes », « 76 % des personnes assises ne sont pas debout », ou encore : « 98 % des chevaux de manège n’aboient pas ». Et le plus inquiétant est peut-être qu’après plusieurs semaines de campagne, ces statistiques semblent parfois plus compréhensibles que certains programmes impériaux. Au moins, avec Friederigo, l’électeur sait qu’il sera trompé honnêtement : le candidat annonce lui-même que cent pour cent de ses chiffres sont faux.

Sikkie, quant à lui, poursuit une étrange campagne de deuil. Pendant que les autres promettent avenir, réforme ou grandeur, il contemple silencieusement le souvenir de Didicus, compagnon disparu dont il célèbre la mémoire comme un vieux chevalier parlant encore aux fantômes des feux de camp. On ignore encore si cela constitue un programme politique, mais la mélancolie y est fort travaillée.

Sir_Aventon continue, pour sa part, d’occuper le terrain du récit moral. Chez lui, l’Empire traverse des ténèbres mais l’espérance brûle encore. Son style ressemble à ces chansons de geste où les royaumes vacillent toujours au bord du gouffre avant qu’un héros fatigué ne rassemble les survivants autour d’une dernière bannière.

Quant à Merkarios, il demeure fidèle à lui-même : grave, méthodique, presque minéral. Son Empire est un roc assiégé qu’il faudra sauver par discipline, unité et fermeté. Là où d’autres vendent des rêves ou des prophéties, lui administre des avertissements.

Étrange élection. Entre le Turc messianique, le marchand polyglotte, le philosophe des statistiques fausses, le gardien des souvenirs, le réformateur épique et le seigneur des montagnes, les électeurs impériaux disposent désormais d’un choix vaste, confus et parfois vertigineux. Reste à savoir ce que souhaite encore le Saint-Empire : être sauvé, amusé, consolé ou simplement gouverné.

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Etienne Berne pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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