Straßbourg (AAP) - Ils avaient attendu. Des jours durant. À scruter les collines, à écouter les rumeurs, à compter les heures dans la poussière et le vin tiède. Puis, dans la nuit, tout s’est accéléré.

Les Ottomans et les Siciliens sont passés à l’assaut.

Pas de grandes manœuvres savantes, pas de déploiement impeccable : une vague. Compacte, sombre, irrésistible. Face à elle, une mosaïque d’armées déjà éprouvées par des jours de tension. Alliées, rivales parfois, mais prises dans le même choc.

Le combat est brutal, immédiat. Les lignes ne tiennent pas. On se heurte, on recule, on crie, on frappe. Très vite, la bataille perd toute forme. Ce n’est plus une guerre de positions, c’est une lutte de survie. Les hommes tombent. Beaucoup. Au matin, le verdict est sans appel. Toutes les armées sont dispersées. Toutes, sauf une.

Celle du Bataillon Sacré d’Héliogabale, commandée par Cesar Alexandre, reste seule debout. Pas intacte. Pas triomphante. Mais là. Encore là. Autour, le silence revient lentement. Les corps jonchent le sol. Les étendards ont disparu, sauf un, qui flotte encore dans l’air froid de l’aube.

Dans les heures qui suivent, les chiffres circulent. Plus de cent quinze ennemis tombés la première nuit, plus de cinquante la suivante. Une armée anéantie. Des pertes lourdes aussi du côté impérial. Des noms. Des visages. Des hommes.

À Straßbourg, l’Empereur Sigismondo Alessandro Dei Lante parle déjà de « la plus grande bataille de notre histoire ». Sur le terrain, il n’y a ni grande phrase ni proclamation. Seulement des survivants. Et une ville qui tient encore.

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Etienne Berne pour l'AAP agence des Terres au Milieu

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