À Guarda (AAP) - Parce qu'un peuple sans histoires est un monde sans âme, nous poursuivons la vaste rétrospective des grandes batailles ayant marqué nos royaumes. Oyez encore, bonnes gens, et ajoutez à ce sombre livre des guerres du Portugal un nouveau feuillet, taché de sang et d’orgueil mêlés.

Sachez qu’en ces mêmes jours, l’Ordre Noir, dit Ordo Negrum Equites, allié aux forces de Coimbra et de Porto, porta de rudes coups à l’ost de Miramaz, Grande Amirale de France venue porter fer et bannière en ces terres lointaines.

Premièrement, près de Viseu, les deux armées se rencontrèrent, et là fut livrée bataille prompte et violente. Cinq hommes de l’ost de Miramaz y trouvèrent la mort, contre un seul du côté de l’Ordre Noir. Peu de sang, direz-vous mais assez pour annoncer la suite.

Puis les armées se retrouvèrent à Guarda, où la guerre montra son visage le plus cruel. Non pas une fois, mais plusieurs fois, les coups furent échangés, comme marteau sur enclume.

En un premier affrontement, dix-sept hommes de l’ost français tombèrent, contre deux seulement parmi leurs adversaires. En un autre choc, trois encore périrent du même côté, et leur bannière fut rompue, signe de grand désordre et de perte d’honneur.

Ainsi fut brisée la cohésion de cette armée, naguère fière et venue de loin. « Quand la bannière tombe, le cœur des hommes chancelle », disent les vieux sergents.

Mais la guerre ne s’arrêta point à la fuite.

Car après ces défaites, les forces de Coimbra et de Porto se mirent en chasse des débris de l’armée de Miramaz. Et là, sans merci ni répit, seize soldats furent pris et exécutés. Acte terrible, mais coutumier en ces temps où la clémence est jugée faiblesse et où la peur sert d’arme autant que l’épée.

Ainsi fut détruite, pièce par pièce, l’armée de la régente de France : frappée à Viseu, saignée à Guarda, dispersée, puis achevée dans sa fuite. Et ce qui restait de sa force ne fut plus qu’un nom murmuré, un souvenir de bannière fleurdelisée venue se perdre en terres portugaises.

Retenez, bonnes gens, que ce ne sont point toujours les grandes batailles qui décident du sort des guerres, mais ces coups répétés, ces escarmouches où l’ennemi est lentement usé, brisé, puis anéanti. Car en Portugal, en ces jours troublés, nul ne tombe d’un seul coup : on meurt par morceaux.

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Jean Froissart pour l'AAP agence Meuse, Saône et Rhône.

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