À Lisbonne (AAP) - Au royaume de Portugal, l’année 1473 s’avère riche en ferraille, en jurons et en communiqués triomphants. Les batailles, elles, avancent moins vite que les proclamations. À force d’écouter les capitaines parler, on finirait presque par croire que la guerre est déjà gagnée, à condition de ne jamais regarder par la fenêtre. Le siège de Guarda, lui, s’obstine : quarantième jour de patience forcée pour les assiégés, quarantième jour de fanfaronnade pour les assiégeants. Sur le front Leiria-Cobaca, aucune âme ne bouge, pas même un écureuil bien motivé. Quant au comté de Lisbonne, il s’est découvert une soudaine fringale de prestige et tente de la satisfaire en libérant Elvas, histoire de prouver qu’il existe encore quelque part une manœuvre en mouvement.

Ainsi, le Condestável do Reino, Kokkas de Monforte, vient d’offrir aux gazettes une nouvelle salve de certitudes martiales. Pour lui, les rebelles ne sont pas des rebelles, mais une « bande de malfeitores » qu’il se propose d’« exploser », terme militaire récemment apparu dans son lexique. Interrogé sur la conduite du conflit, il affirme sans trembler que « tout va selon le dessein prévu ». Personne ne connaît ce fameux dessein, ce qui évite d’emblée les comparaisons fâcheuses entre parole et réalité.

Pendant ce temps, du côté de Coimbra, la grande plume séparatiste Malvino Montenegro s’est illustrée d’une manière moins littéraire : blessé à Guarda, il ne peut plus cracher ses habituelles bestioles insultantes dans sa rubrique « Cerco aos ratos ». L’absence de ce rossignol venimeux attriste évidemment ses partisans, lesquels devront désormais se contenter des discours de guerre moins colorés, mais tout aussi imprécis.

Plus surprenante encore fut l’apparition du Duque de Alva, Vilacovense di Corleone, qui a tenu à remettre quelques cloches à l’heure. L’ancien allié de Coimbra jure désormais que le Condado n’est plus dirigé par des Portugais, mais par des « italianos », terme qu’il prononce avec un mélange de panique, mépris et superstition. Bien entendu, personne n’a vu ladite invasion étrangère, mais cela n’empêche pas le Duque d’assurer que la paix reviendra seulement lorsque ces mystérieux transalpins seront renvoyés d’où ils viennent, à la rame si nécessaire.

Pour le reste, il promet que l’armée royale avance « au rythme décidé », un rythme que même un escargot monastique trouverait prudent. Il explique aussi que, sitôt Coimbra tombée, Porto cessera miraculeusement d’avoir des velléités de liberté. C’est généreux de sa part d’offrir ainsi des prophéties, à défaut d’offrir des victoires.

Sur le terrain, les nouvelles sont plus tièdes : Alcobaça est tenue, Guarda change de mains plus souvent qu’une pièce d’argent dans une taverne, et les cartes des campagnes ressemblent davantage à des nappes tachées de vin qu’à un vrai plan royal. Bref, la guerre continue et les nobles pérorent. Rien de neuf sous le ciel lusitanien. Et si l’on en croit les discours de ces messires, la victoire est certaine, du moins pour celui qui aura le dernier héraut encore debout pour l’annoncer.

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Gaspard de la Goupille dit Gégé, pour l'AAP agence Meuse, Saône et Rhône.

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